Moottorin on imettävä paljon ilmaa työprosessin aikana. Jos ilmaa ei suodateta, ilmassa oleva pöly imeytyy sylinteriin, mikä nopeuttaa mäntäryhmän ja sylinterin kulumista. Männän ja sylinterin väliin pääsevät suuremmat hiukkaset voivat aiheuttaa vakavaa "sylinterin vetämistä", mikä on erityisen vakavaa kuivissa ja hiekkaisissa työympäristöissä. Ilmansuodatin asennetaan kaasuttimen tai imuputken eteen suodattamaan ilmasta pölyä ja hiekkaa, mikä varmistaa riittävän ja puhtaan ilman pääsyn sylinteriin.
Suodatusperiaatteen mukaan ilmansuodattimet voidaan jakaa suodatintyyppiin, keskipakotyyppiin, öljyhaudetyyppiin ja komposiittityyppiin.
Huollon aikana paperisuodatinelementtiä ei saa puhdistaa öljyllä, muuten paperisuodatinelementti rikkoutuu ja on helppo aiheuttaa ylinopeusonnettomuus. Huollon aikana paperisuodatinelementin pintaan kiinnittyneen pölyn ja lian poistamiseen voidaan käyttää vain tärinämenetelmää, pehmeäharjanpoistomenetelmää (harjaa ryppyä pitkin) tai paineilmapuhallusmenetelmää. Karkeasuodatinosassa pölynkeräysosassa, siivet ja sykloniputki tulee poistaa ajoissa. Vaikka paperisuodatinelementti voidaan huoltaa huolellisesti joka kerta, se ei pysty täysin palauttamaan alkuperäistä suorituskykyään ja sen ilmanottovastus kasvaa. Siksi yleensä, kun paperisuodatinelementtiä on huollettava neljännen kerran, se tulisi vaihtaa uuteen suodatinelementtiin. Jos paperisuodatinelementti on haljennut, rei'itetty tai suodatinpaperista ja päätykorkista on poistettu liima, ne on vaihdettava välittömästi.